在塵肺早期，通常僅有小陰影存在，而無臨床癥狀，需通過以下方法診斷是否存在塵肺：1、粉塵接觸史：患者應明確有無職業(yè)性粉塵的接觸史，即是否進行挖井、開山等作業(yè)過程；2、胸片檢查：可通過胸片確定有無異常，當胸片存在小陰影，且達到一定的密集度、分布范圍并達到一定的肺區(qū)時，才能診斷為塵肺。胸片可以是既往的普通胸片，也可以是DR技術(shù)胸片，DR技術(shù)胸片對肺部病變的顯示更加清晰。在胸片質(zhì)量合格的情況下，若患者存在肺部小陰影，且密集度達到1級，分布達到2個及以上的肺區(qū)，可以診斷為塵肺，屬于Ⅰ期塵肺。