乙型肝炎感染分幾個期，乙肝病毒攜帶者可能表現為大三陽、小三陽或病毒DNA水平高，但肝功能始終正常。乙肝病毒攜帶者通常在年輕時，尤其是嬰幼兒發(fā)育之前，到了成年以后、青壯年以后，肝功能開始異常，叫乙型肝炎活動期，活動期目前需要治療。 如任由乙型肝炎自然發(fā)展，這部分病人當中有一部分會進展到肝硬化甚至肝癌。所以肝炎的三部曲，肝硬化、肝癌第一步是炎癥，所有問題從炎癥開始，最終可能在肝硬化和肝癌結束。慢性乙型肝炎活動者中可能會有2%-10%的病人會在今后進展成為肝硬化。肝硬化病人中可能又會有3%的病人會進展到肝癌。