高血壓可以使全身細動脈玻璃樣變，使全身小動脈、膠原纖維和彈性纖維增生，而且中膜平滑肌細胞的增生可導致小動脈狹窄。細動脈玻璃樣變使血管的脆性增加，血管狹窄之后引起血液動力學的改變，所以高血壓既是缺血性腦血管疾病的危險因素，又是出血性腦血管疾病的獨立危險因素。與同年齡、同性別的患者相比，有高血壓的人比沒有高血壓的人繼發(fā)動脈粥樣硬化相對較早，而且較重，因此高血壓是腦血管疾病的一大危險因素。