人是通過氣道和外界進行氣體交換，正常的情況下睡眠的時候氣道是開放的，所以空氣也能自由進行交換。而阻塞性睡眠呼吸暫停的患者睡覺的時候由于種種原因氣道出現(xiàn)塌陷，堵住一部分的氣道，就像吹小哨，氣體進入的時候會出現(xiàn)打呼嚕，打著打著氣道可能全堵上了，氣體進不來，然后只能看見患者張著嘴然后肚子一起一伏但是卻聽不到呼嚕聲，而且氣體也進不到體內(nèi)。喘氣就是為了能夠吸入氧氣呼出二氧化碳，這時因為沒有氣體交換，患者體內(nèi)的氧持續(xù)下降，直到下降到把患者喚醒，醒過來后就開始又大口地喘氣，氧氣又開始回升，睡眠過程中呼吸暫停的上述過程就反復發(fā)生，導致患者睡眠質量非常差。