食管癌早期癥狀通常不明顯，但在吞咽粗硬食物時可能有不同程度的不適感覺，包括進食哽噎感，胸骨后燒灼樣、針刺樣或牽拉摩擦樣疼痛。食物通過緩慢，并有停滯感或異物感，停滯感常?？梢酝ㄟ^喝水緩解消失。癥狀時輕時重，而且進展緩慢。中晚期食管癌典型的癥狀為進行性咽下困難，先是難咽干的食物，繼而是半流質食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液樣痰，為下咽的唾液和食管的分泌物，患者會逐漸出現(xiàn)消瘦、脫水、無力表現(xiàn)，持續(xù)胸痛或背痛為晚期癥狀。如果癌腫侵犯喉返神經，可出現(xiàn)聲音嘶啞；如果侵入氣管、支氣管，可形成氣管、支氣管瘺，出現(xiàn)吞咽水或食物時劇烈嗆咳，并發(fā)生呼吸系統(tǒng)感染，最后出現(xiàn)惡病質狀態(tài)。此外，如果患者的食管癌有肝、腦等臟器轉移，可以出現(xiàn)黃疸、腹腔積液、昏迷等癥狀。