一般不單用姜水來治療咳嗽，即使是寒性咳嗽，也不單用姜水。因為姜在用做姜水的時候主要是起表散作用，所以是使其起到辛溫、解表、散寒的作用，比如在風寒外感的時候著涼，身上疼、無汗、怕冷、關節(jié)疼或者頭項僵痛、鼻子堵，可以煮姜水，但出現(xiàn)咳嗽癥狀的時候反而不用姜水。外感咳嗽容易出現(xiàn)寒包火或者熱性肺的癥狀，這時用姜水對肺熱清解不佳。但如果是寒性的，比如風寒咳嗽的時候用姜水是為了解表，而咳嗽時更多的是用三拗湯或者配方用藥，也不單用姜水。比如用小青龍湯，其中有姜的成分，但配方中用姜，更多是用干姜來溫脾胃、散寒飲，而不是辛溫解表。另外，在痰濕咳嗽的時候，如果用姜也是要配伍的，姜在里面起健脾涓飲、散寒的作用。但是治療咳嗽時只散寒是不夠的，化痰行氣也是重要的，還要有健脾和益肺的作用。