放射治療是食管癌的主要治療方式，因為食管癌患者在診斷時候很多都已經(jīng)是中晚期，不適合手術(shù)，只能做放射治療。如果單純治療食管癌，使用放射線治愈率很低，只有10%左右。中國在學(xué)習(xí)國外的經(jīng)驗以后將放射治療合并了化學(xué)藥物治療進(jìn)行治療，食管癌的生存率可以提高到40%。早期的食管癌通過手術(shù)治療，5年生存率在國內(nèi)報告的水平不一致，最低的30%左右，最高的可以有70%。根據(jù)食管癌發(fā)生的部位、食管癌的早期和晚期有很大的區(qū)。因此它受影響的因素比較多，治愈率也會不一樣。食管癌如果得到根治，不論是手術(shù)還是放射治療，這兩種治療方式能夠生存到5年以上，就認(rèn)為是獲得了長期生存，患者就可以進(jìn)入自然生存期。即患者不會因為食管癌發(fā)生意外，而是會因為身體其他疾病死亡。食管癌的治愈率目前在中國，手術(shù)和放射治療加化療都能夠維持在40%-50%左右。