現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的甲狀腺癌多數(shù)較早、較輕，只有甲狀腺癌出現(xiàn)大量、廣泛的淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移和周圍組織器官浸潤以及遠處轉(zhuǎn)移時，才稱之為晚期甲狀腺癌。根據(jù)TNM分期，甲狀腺腫塊大小、頸部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移、遠處轉(zhuǎn)移，一般甲狀腺腫塊到4cm以上，同時有器官侵犯，比如氣管、喉、神經(jīng)侵犯時為晚期，有遠處轉(zhuǎn)移，出現(xiàn)淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，以及肺轉(zhuǎn)移、骨轉(zhuǎn)移，稱之為甲狀腺癌晚期。 甲狀腺癌的晚期癥狀有氣管壓迫引起呼吸困難，侵犯食管引起吞咽困難，侵犯神經(jīng)引起聲音嘶啞，頸部淋巴結(jié)引起轉(zhuǎn)移，壓迫深部肌肉神經(jīng)時可出現(xiàn)頸肩部疼痛，以及上肢功能障礙等。出現(xiàn)皮膚損害時，可以穿破皮膚引起感染、壞死。早期只能通過胸片、CT發(fā)現(xiàn)肺部遠處轉(zhuǎn)移或者骨頭遠處轉(zhuǎn)移，晚期時可以引起肺部呼吸困難、骨頭疼痛以及骨折，一般晚期患者治療較困難，對病人的生存和生活質(zhì)量影響較大。