正常的育齡期婦女體內有一定的雌激素水平，這些雌激素可以使陰道上皮增生，使上皮細胞內所含的糖原增加。糖原在陰道乳桿菌的作用下可以分解為乳酸，使陰道呈現弱酸性的環(huán)境，一般pH值應該是≤4.5。弱酸性環(huán)境可以抑制大多數的細菌的生長，稱為陰道的自凈作用。 但是對于絕經以后的婦女，由于卵巢功能低下，卵巢功能的衰竭，體內的雌激素水平明顯下降，沒有雌激素作用，使陰道的上皮萎縮變薄。上皮里所含的糖原減少，在乳桿菌的作用下形成的乳酸明顯減少，使陰道的pH值就增高，不能保持一個陰道的自凈作用。在這種情況下，陰道如果有外來細菌的感染，或者是自身菌群的紊亂都可以造成老年性陰道炎。所以老年性陰道炎主要的發(fā)病原因還是體內雌激素水平下降，陰道自凈作用減弱以后造成。