人的腦垂體位于蝶鞍內，蝶鞍是顱底的骨性結構，中間類似于馬鞍的形狀，呈凹陷狀，腦垂體就臥在橢圓形的凹進去的地方。正常情況下，蝶鞍內填充著密度較高的垂體組織，與腦垂體緊密貼合，幾乎沒有空隙。?如果腦垂體縮小或蝶鞍擴大變形，蝶鞍內的一部分就會被充滿腦脊液的蛛網膜囊所占據。沒有垂體的那部分蝶鞍，在進行CT或核磁共振檢查時，可以明顯觀察到蝶鞍的密度降低。由于蝶鞍近似橢圓形，看起來像空泡，因此臨床上就稱為空泡蝶鞍。導致空泡蝶鞍的原因有多種，包括原發(fā)性和繼發(fā)性原因。包括先天性的鞍隔發(fā)育缺陷，還有的是由于內分泌的紊亂，另外部分是由于蝶鞍內的占位性的疾病所引起。