癡呆癥又叫做失智癥，也就是失去智慧的意思，指原來有智慧，但是現(xiàn)在失去了。而從小智力差叫做智能低下，癡呆指后天失去了，或者叫做認知障礙。認知是認識和獲取知識智能加工的過程，包括內(nèi)容有學習能力、記憶能力，以及語言、思維、精神、情感等一系列內(nèi)容。最常見的癡呆癥是阿爾茨海默病，俗稱老年癡呆，此名字的由來是德國的精神病學家阿爾茨海默，1906年在德國的精神病學年會上，報告了一個病例，其是一位51歲女性患者，其腦功能逐漸衰退。而阿爾茨海默醫(yī)生經(jīng)過了4年9個月對該患者進行了觀察、診斷、治療和追訪，在會議上報告了研究結果。到了1910年，此疾病被寫進了教科書，也被稱為阿爾茨海默病。同時由于該病常見于老年人，在我國又俗稱為老年癡呆，除了阿爾茨海默病最常見之外，癡呆癥還有腦血管病相關的癡呆，還有很多其它疾病也可以引起癡呆癥。