在肝硬化的基礎上，肝臟代償能力較好時，如沒有黃疸，血清膽紅素水平＜34μmol/L，肉眼看不出皮膚、鞏膜黃染，從來沒有出現過腹水，沒有出現過食管-胃底靜脈曲張破裂出血和肝性腦病，這時說明肝臟代償能力較強。如果用肝功能的常用評分系統(tǒng)Child-Pugh評分，患者評分在A級，說明肝臟的代償能力比較強，就稱為代償性肝硬化。代償期的肝硬化相對于失代償期肝硬化而言，失代償期肝硬化就是在肝硬化的基礎上，出現腹水、食管-胃底靜脈曲張破裂出血或肝性腦病。代償期肝硬化有肝硬化表現，包括肝臟病理顯示有肝硬化，或者影像學顯示有肝硬化特征，有門脈高壓表現。胃鏡顯示有食管-胃底靜脈曲張，肝臟硬度檢查符合肝硬化特征，或者血常規(guī)表現為血小板＜100×10^9/L，肝功能顯示有白蛋白＜35g/L等表現，都是肝硬化的表現。