麥角中含有多種生物堿，這種麥角堿對(duì)子宮有選擇性興奮作用，常用于產(chǎn)后止血及子宮復(fù)舊。麥角有興奮子宮肌的作用，其作用于垂體后葉制劑相似，是直接作用于子宮肌；臨產(chǎn)和新產(chǎn)后用于小量就有明顯的作用，甚至產(chǎn)生強(qiáng)直收縮。大量的麥角胺和麥角毒素可損傷血管內(nèi)皮細(xì)胞，導(dǎo)致壞疽形成，能使腎上腺素迅速升高，長(zhǎng)期食用麥角可以發(fā)生中毒癥狀。麥角的毒性程度與其所含生物堿的多少而定。通常含有0.015%-0.017%，有的高達(dá)0.22%。麥角的毒性非常穩(wěn)定，可持續(xù)數(shù)年之久，在焙烤時(shí)期毒性也不能被破壞。當(dāng)人們食用了混雜有大量的麥角谷物或者面粉中含有大量的麥角時(shí)，可以發(fā)生中毒現(xiàn)象。長(zhǎng)期少量進(jìn)食麥角病谷也可發(fā)生慢性中毒，中度的癥狀是急性中毒出現(xiàn)急性腸胃炎，還有皮膚刺癢、頭暈、感覺(jué)遲鈍；嚴(yán)重者可死于心力衰竭。慢性中毒常見(jiàn)于服藥過(guò)量，肝臟病和周?chē)芗膊〉幕颊咻^敏感。