一般來說，心率是指心臟的電活動，常做心電圖就知道，心臟實際上有電活動，可以理解成電活動刺激心肌收縮。心肌收縮就把血液泵到外周的血管，在外周血管上就會感受到脈搏，即有心電的刺激，還要有心臟肌肉的收縮，然后波及到血管才會有脈搏。但是如果只有心臟的電活動，并沒有有效地讓心臟的肌肉，心房或者心室形成有效的收縮，就不能夠有效的泵血，然后讓脈搏感受到心臟的搏動，所以心率和脈搏正常情況下應該一致。如果是無效的電活動，脈搏跟心跳有可能不一致，如心房顫動。