感冒時有各種病毒或細菌通過空氣呼吸時吸入到肺泡里，屬于異物。人體感受到異物后會產生各種反應，把異物排出體外，產生痰液是最常見排除異物方式，也就是氣道黏膜上皮分泌黏液，把異物包裹排出，形成痰液。 痰液里除細胞、病毒外，有時可含有有白細胞。因為白細胞會在殺死細菌、病毒后，一同排出，構成痰液成分，咳痰是感冒常見癥狀。