上氣道部分阻塞的病人在吸氣時(shí)，由于空氣不能順利地進(jìn)入肺臟，呼吸肌會(huì)強(qiáng)力收縮。強(qiáng)力收縮導(dǎo)致胸內(nèi)負(fù)壓急劇增高，從而在鎖骨上窩、胸骨上窩以及肋間隙出現(xiàn)凹陷，被稱為三凹征。由于吸氣時(shí)間延長(zhǎng)，被稱為吸氣性呼吸困難。呼吸困難通常由氣道阻塞引起，例如因氣管腫物或異物。當(dāng)患者出現(xiàn)三凹征時(shí)，通常預(yù)示著正在經(jīng)歷吸氣性呼吸困難。呼吸困難的原因正是上氣道的部分阻塞，因此需要在上氣道內(nèi)尋找患者的病因。至于吸氣性呼吸困難是由哪種疾病引起的，通常需要依賴胸部影像學(xué)檢查的結(jié)果或其他技術(shù)性檢查，如氣管鏡等，來進(jìn)行判定。