早產指所有在37周之前的分娩。按照分娩時妊娠周數的不同，將早產分為以下幾種：

　　極早期早產（<28周），約占妊娠的0.25％ 

　　早期早產（28-30周），約占妊娠的0.25％

　　中期早產（31-33周），約占妊娠的0.6％

　　晚期早產（34-36周），約占妊娠的3.0％

　　早產的類型：

　　1. 醫(yī)源性早產： 三分之一的早產是醫(yī)源性早產， 主要包括妊高癥和胎兒生長受限。

　　2. 自發(fā)性早產：三分之二的早產屬于自發(fā)性早產，包括分娩提早發(fā)動或胎膜早破。

　　胎兒/新生兒死亡和智障風險在極早期早產、早期早產和中期早產的病人中顯著升高。34周之前自發(fā)性早產的發(fā)生率約為1％。

　　早產的篩查：兩種辦法鑒別出早產的高風險人群：

　　1.宮頸陰道部胎兒纖粘連蛋白 在22-34周之間孕婦宮頸陰道部分泌物胎兒纖粘連蛋白呈現低水平。22-24周胎兒纖粘連蛋白檢測陽性的孕婦25％在34周前發(fā)生自發(fā)性早產

　　2.宮頸長度 妊娠22-24周宮頸長度小于15mm時，早產風險呈指數型升高。宮頸長度小于或等于15mm的孕婦30％在34周前發(fā)生自發(fā)性早產。雙胎和三胎妊娠的自發(fā)性早產風險亦與宮頸長度相關。多胎妊娠早產風險增加的界值是25mm.

　　“結合宮頸長度和產科病史”的聯(lián)合篩查預測早產是目前非常有效的方法。

　　預防早產：對有早產史的孕婦預防早產，研究發(fā)現以下方法并未降低早產的復發(fā)風險：

　　1.臥床休息 在家或在醫(yī)院臥床休息，廣泛應用，但并無科學證據。事實上，雙胎的隨機研究顯示臥床休息反而增加早產的風險。另外，臥床對孕婦還有其它副作用，包括增加靜脈血栓形成的風險、肌肉萎縮和使孕婦處于緊張狀態(tài)。

　　2.預防性使用宮縮抑制劑和生活方式的干預 包括減少體力勞動、增加產前檢查次數、心理支持、飲食中補充鐵、葉酸、鈣、鋅、鎂、維生素或魚油等

　　已被證實可以有效降低早產復發(fā)風險的兩個方法：

　　1.宮頸環(huán)扎術 宮頸環(huán)扎術可以將34周前的早產風險降低25％。對既往有早產史的孕婦，臨床上有兩種處理方法。一、在妊娠11-13周篩查基本排除嚴重胎兒畸形之后，對所有這類孕婦行宮頸環(huán)扎術。二、每兩周測量一次宮頸長度，宮頸長度小于25mm時行宮頸環(huán)扎術。兩種預防措施之后總的早產率相似，但更推薦第二種方法，因為它可以將宮頸環(huán)扎術減少50％

　　2.黃體酮 在20--34周之間使用黃體酮，可以將34周之前早產的風險減少25％。可以使用天然黃體酮陰道栓劑，或肌肉注射合成型17-α-羥孕酮。推薦使用天然黃體酮，原因之一：其副作用（嗜睡、疲勞和頭疼等）較少；之二： 17-α-羥孕酮可能增加胎兒死亡的風險。所以，對待有早產史的孕婦：臥床休息和預防性使用宮縮抑制劑（如安寶）或干預正常的生活方式是無效的，如果在早孕期篩查出早產高風險，建議使用天然黃體酮陰道栓劑可以減少25％的早產。妊娠14--24周期間，每2周測量一次宮頸長度并及時行宮頸環(huán)扎可以減少25％早產。

　　對有早產史的單胎妊娠預防性使用黃體酮或宮頸環(huán)扎術可以將早產復發(fā)機會減少約25％。對無早產史的單胎妊娠，若妊娠22-24周常規(guī)陰道超聲掃描發(fā)現宮頸縮短（15mm或更短）的孕婦，34周前分娩的風險很高，使用黃體酮可以降低約45％的早產風險。對雙胎妊娠而言，34周前自發(fā)性早產的發(fā)生率是13％，而單胎妊娠只有1％。雙胎妊娠臥床休息顯著增加而不是降低早期早產的發(fā)生率，對宮頸長度小于25mm的雙胎孕婦行宮頸環(huán)扎術，使早期早產發(fā)生率升高一倍，預防性使用黃體酮不能降低早期早產發(fā)生的風險。