胸膜腔是人體在胸部潛在的間隙，即壁層胸膜和臟層胸膜之間的間隙。在肺和胸壁正常的情況下，有少量滑液，大概是50ml左右。有研究表明滑液可以促進肺的呼吸運動，可減少運動時胸膜之間的摩擦，液體少量可以促進呼吸活動，防止肺的損傷。但是太多就可壓迫肺，造成呼吸困難。胸膜腔里面積聚的液體可因為各種原因增多，但主要原因是病理性因素引起的胸腔積液，最多見的原因是胸膜炎、肺炎、肺癌和結(jié)核。 所以，并不是胸膜腔的積液一定是癌癥所致，也并不是胸膜腔的積液就一定不需要治療，少量的可以不管，但是比較多的長期存在的胸腔積液還是要進行診斷和治療。