乳腺癌的保乳手術(shù)是乳腺外科手術(shù)的一個(gè)里程碑式發(fā)展，而另外一個(gè)里程碑式的發(fā)展就是保腋窩手術(shù)。所謂保腋窩手術(shù)是為了讓患者便于理解，實(shí)際上其醫(yī)學(xué)術(shù)語(yǔ)應(yīng)該是前哨淋巴結(jié)活檢，前哨淋巴結(jié)也叫做哨兵淋巴結(jié)。在軍隊(duì)當(dāng)中哨兵是站崗放哨的，比如夜間部隊(duì)在休息的時(shí)候，當(dāng)敵人出現(xiàn)時(shí)哨兵會(huì)第一個(gè)發(fā)現(xiàn)敵人的偷襲，以保證部隊(duì)的安全。醫(yī)學(xué)上面借用了哨兵的概念，醫(yī)學(xué)上有一種理論，就是乳腺癌通過(guò)淋巴道、淋巴結(jié)進(jìn)行轉(zhuǎn)移的時(shí)候會(huì)沿著一定的路徑、一定的途徑，把乳腺癌轉(zhuǎn)移的第一站或者第一組淋巴結(jié)稱為哨兵淋巴結(jié)或者前哨淋巴結(jié)。只要找到哨兵淋巴結(jié)或者前哨淋巴結(jié)，并且證實(shí)其沒(méi)有發(fā)生轉(zhuǎn)移，其之后的淋巴結(jié)發(fā)生轉(zhuǎn)移的幾率就比較小?；谶@種理論，做了前哨淋巴結(jié)活檢手術(shù)，證實(shí)前哨淋巴結(jié)沒(méi)有轉(zhuǎn)移后，腋窩淋巴結(jié)就不再清掃了，稱為保腋窩手術(shù)。傳統(tǒng)的乳腺癌切除術(shù)包括腋窩清掃術(shù)，而腋窩清掃術(shù)會(huì)導(dǎo)致很多的并發(fā)癥，比如手腫、肩關(guān)節(jié)活動(dòng)障礙、明顯的疼痛等，而保留腋窩手術(shù)會(huì)最大限度的減少這些并發(fā)癥的發(fā)生?？傮w來(lái)說(shuō)，前哨淋巴結(jié)活檢術(shù)也就是老百姓所說(shuō)的保腋窩手術(shù)，主要是通過(guò)兩種方法來(lái)準(zhǔn)確找到前哨淋巴結(jié)。第一種是染染料，用染料或納米碳讓淋巴結(jié)染色，使手術(shù)醫(yī)生在手術(shù)當(dāng)中能夠很容易、很方便地一眼發(fā)現(xiàn)淋巴結(jié)；第二種是核素顯像，所謂核素顯像就是在手術(shù)之前在患者的乳頭、乳暈注射一些放射性核素，核素會(huì)沿著淋巴管轉(zhuǎn)移至前哨淋巴結(jié)，用伽瑪探測(cè)儀進(jìn)行探測(cè)，指數(shù)很高，再與染色方法結(jié)合，就能夠非常準(zhǔn)確的找到所需要的前哨淋巴結(jié)，降低無(wú)法找到前哨淋巴結(jié)的可能性。