嗜鉻細胞瘤顧名思義是嗜鉻細胞上的瘤，人體嗜鉻細胞70%是在腎上腺上，還有30%在腹膜后主動脈旁及腦膜，因此嗜鉻細胞瘤可以發(fā)生于任何地方，但是70%是在腎上腺，腎上腺上最多見。發(fā)生在腎上腺以外的嗜鉻細胞瘤往往惡性程度較高、良性機會較少，而是多發(fā)性，而發(fā)生在腎上腺的嗜鉻細胞瘤良性機會較多，惡性機會較少。嗜鉻細胞產(chǎn)生的瘤會異常分泌，而有的瘤只產(chǎn)生瘤，不產(chǎn)生內(nèi)分泌癥狀，為無功能的嗜鉻細胞瘤。也有的嗜鉻細胞瘤不發(fā)生癥狀，在某種刺激時，如手術(shù)時偶爾碰到，突然血壓可能很高，稱為偶發(fā)瘤或靜止瘤。