由于原發(fā)性高血壓是遺傳易感性與環(huán)境因素相互作用的異質(zhì)性疾病，不同個(gè)體的風(fēng)險(xiǎn)因素和致病因子強(qiáng)度不一，不同個(gè)體一生中何時(shí)產(chǎn)生高血壓因人而異。加之高血壓早期常缺乏臨床癥狀，不引起人們注意，不易被檢出，故很難把握一個(gè)患者高血壓病程的“起點(diǎn)”。有證據(jù)認(rèn)為，原發(fā)性高血壓可能起源于兒童時(shí)期。這里有兩層意思，一是部分個(gè)體從兒童及青少年時(shí)期一直處于同齡人群較高的血壓水平，直至成年后演變成高血壓，即所謂“軌跡”現(xiàn)象。從這個(gè)意義上講，這些個(gè)體從嬰幼兒時(shí)期已進(jìn)入高血壓病程之中；另一層意思是，少兒時(shí)期攜有高血壓的遺傳因子，在此后的環(huán)境因素作用一段時(shí)期后，血壓升高即進(jìn)入高血壓病程。應(yīng)該說在人的一生中任何年齡階段都可能發(fā)生高血壓，這主要決定于遺傳與環(huán)境因素的作用強(qiáng)度。

　　高血壓不僅是一種病，而且是一種心血管疾病重要危險(xiǎn)因素，其自然病程或預(yù)后受多種其它危險(xiǎn)因子的影響，且不同臨床亞型其病因機(jī)制及病理生理狀況不盡相同。因此，不像某些疾病那樣有明確疾病過程，要準(zhǔn)確描述高血壓病程較困難。關(guān)于高血壓自然病程應(yīng)分別而論。

　　1、總體上講，高血壓人群平均壽命較正常人群縮短15—20年。但不同個(gè)體情況不一，有的英年早逝，而有的升高的血壓維持終生。

　　2、惡性高血壓，如不經(jīng)治療常在一年內(nèi)死于尿毒癥、出血性腦卒中或心血管疾病。

　　3、年齡較輕血壓即升高者，預(yù)后不良，壽命大為縮短。

　　4、臨界高血壓是一種不穩(wěn)定的血壓狀態(tài)。經(jīng)長期隨訪約13轉(zhuǎn)歸確診高血壓，13繼續(xù)保持臨界狀態(tài)，另13轉(zhuǎn)為正常血壓。臨界高血壓轉(zhuǎn)歸確診高血壓的預(yù)測指標(biāo)是：高血壓家族史、初始血壓水平、體重、心率及種族等。

　　5、血壓水平與心血管危險(xiǎn)的相關(guān)呈連續(xù)性，血壓越高，腦卒中、冠心病事件的危險(xiǎn)越大，預(yù)后越差，壽命越短。有資料顯示，收縮壓≥160mmHg的高血壓患者，腦卒中發(fā)生率相對(duì)危險(xiǎn)性是收縮壓＜160mmHg的2.3倍，心血管病死亡率增加3倍，預(yù)期壽命減少15年。

　　6、輕度高血壓的病情發(fā)展主要取決于血壓以外的多種其它危險(xiǎn)因素，具有一個(gè)或多個(gè)其它危險(xiǎn)因子與血壓輕度升高相比可能是更為重要的決定心血管危險(xiǎn)性和高血壓病程的因素。單純血壓輕度升高而不合并其危險(xiǎn)因子的高血壓，其預(yù)后較好，自然病程較長。