衰老的紅細(xì)胞受損以后，它的代謝產(chǎn)物需要經(jīng)過肝臟代謝。代謝產(chǎn)物在未經(jīng)過肝臟轉(zhuǎn)化之前叫做間接膽紅素；經(jīng)過肝臟的葡萄糖醛酸轉(zhuǎn)移酶的轉(zhuǎn)化以后，變成水溶性的膽紅素，從膽汁中排出，而排出的膽紅素稱為結(jié)合膽紅素，也叫做直接膽紅素。直接膽紅素升高的主要的原因是毛細(xì)膽道或者主膽道的梗阻。